J’éprouve un certain amour pour notre cousine la Belgique. (Comme vous l’avez sans doute déjà remarqué?) A chaque fois que j’y mets les pieds, je tombe sur des endroits magnifiques et des personnes drôles et chaleureuses.

Notre passage à Gent (il y a quelques temps déjà) était en fait un pur hasard… Même si après tout, je ne crois pas vraiment au hasard. Peut-être qu’on devait simplement aller à Gent… Bref, les parents de J avaient décidé de nous emmener à Bruges le temps d’un week-end. Arrivés dans la ville, bopapa est perdu. Il ne reconnaît pas les rues, n’est pas sûr du chemin. Forcément, on n’est pas à Bruges, mais à Gent.

Et voilà, nous avons près de deux jours pour découvrir cette ville, côté flamand. Les beaux bâtiments architecturés typiques des villes du Nord, la ruelle entièrement taggée par des graffeurs ultra doués, les ponts à travers les rues pavées, l’atmosphère paisible, les références à Sinterklaas (Saint Nicolas en français… c’était au mois de décembre) dans les boutiques.

I love our cousin Belgium. I think you might have noticed already. Everytime I go there, I see wonderful places and meet funny and friendly people. We went to Ghent totally out of the blue (it happened some times ago already)… Maybe we were just meant to go there. Anyway, J’s parents  decided to take us to Brugges for a weekend. Once we arrived in town, dad-in-law got lost. He did not recognized the streets, isn’t sure of the way he has to take. Obviously, it wasn’t Brugges, but Ghent. And voilà, we had two days to discover that city on the flemmish side. The beautiful buildings which are so typical of northern cities, the little street coverd by graffiti, the bridges, the peaceful atmosphere and all the reminder of Sinterklaas in the stores. (Saint Nicolas, it was in december)

Les cerises sur le gâteau (oui plus il y a de cerises, mieux c’est, non?) : Le “Monasterium Poortackere“, un monastère (fondé en 1278) en guise d’hôtel où nous avons logé. Le confort des chambres est sommaire, à la limite du monacal quoi. Ne vous attendez donc pas à une chambre ultra design avec mini bar et écran plasma géant. Non. Un lit, une télé, une salle de bain, des tables de chevet. Mais une atmosphère étrange, à la limite du mystique, un silence religieux dans les couloirs (j’avais presque peur le soir) mais du grégorien dans l’entrée, et une chapelle avec des vitraux incroyables, à deux pas de la salle à manger.

The cherries on the cake (is that only a french expression or do you get it?), was the monastery as a hotel. Founded in 1278. The rooms were very monastery like. No design bed and coach, no plasma screen, no bar. Just a bed, a tv, a bathroom and night tables. The atsmophere was a bit weird, almost mystical. The religious silence in the corridors (I was kinda afraid at night) and then gregorian music in the entry. There was also a chapel with amazing stained glass windows close to the restaurant.

Monasterium Poortackere, Oude Houtlei 56, Gent, Belgique

Enfin, le château fort du moyen-âge au coeur même de la ville. Vous avez déjà vu ça vous? Erigé en 1180 par Philippe d’Alsace, comte de Flandres, il fut une prison au 14ème siècle, avant d’abriter aujourd’hui une crypte et un musée des instruments de torture… Sans compter la vue imprenable sur la ville.

Finally, the middle-age castle in the heart of the town. Have you ever seen this? Built in 1180 by Philippe of Alsace, comte de Flandres, that castle was a jail in the 14th century before he sheltered a crypt and now a days a museum of torment’s instruments. No need to tell you the incredible view of the town, when you’re up there.

Château des Comtes de Flandres, 1 quai Sint-Veelerplein, Gent, Belgique

Et puis si l’idée vous venez d’y déposer vos bagages vous aussi, et que vos estomacs crient famine, n’hésitez pas à pousser la porte du restaurant Graaf Van Egmond où l’on sert des spécialités belges absolument délicieuses (notamment la carbonnade), où l’accueil est chaleureux et le cadre soigné et médiéval.

And if you ever want to travel there too, and that your stomach is crying, do not hesitate to go to the Graaf Van Egmond restaurant where you can eat belgian receipes absolutely delicious (especially the carbonnade). The reception is warm and the place nice and a little middle-age like.

Graaf Van Egmond, 21 Sint-Michielsplein, Gent, Belgique