Pour y avoir accès, il suffit d’être inscrit sur un site tels que www.allostop.com ou www.amigoexpress.com (qu’on a utilisé) et de taper la demande. Exemple : vendredi 5 novembre, Sherbrooke-Québec. Et là, tu as la liste des voyages possibles avec l’heure et le lieu de départ ainsi que le prix de la place (en général ça tourne autour de $CAD 10 à 15). Notre difficulté c’est qu’on était 3 et que la plupart des “lifts” proposés étaient pour une ou deux personnes.
Jusqu’au vendredi en question, 2h du matin, on voit miraculeusement apparaître une proposition de covoiturage pour 3 personnes en direction de Québec, départ à midi. Hallelujah !

A midi, donc, nous voilà au point de rendez-vous. Notre pilote : un jeune homme grand (très grand), blond (très blond) avec une crête, un pot de protéines dans le coffre, des bouteilles d’eau vide par terre,  une odeur de café dans la voiture  et du Hip-hop Québecois à fond. Quand on démarre, la Corolla de 1996 se soulève en descendant du trottoir. Je flippe ! Sur la route, il pleut des torrents et on ne voit quasiment rien, mais notre “chauffeur” maîtrise. Pour tout dire, on a même été plus rapide. Et au lieu de nous laisser sous la pluie glaciale au lieu d’arrivée prévu, notre siouper-pilote-genre-quaterback-du-lycée nous dépose à l’entrée même de la vieille ville, nous économisant ainsi 25 minutes de bus.  Typique, folklorique, efficace. Si vous êtes en vacances au Québec et hésitez à prendre un bus ou un autre transport, je recommande vivement le covoiturage.

Le soir même, après une visite express de la vieille ville de Québec, on est reparti en covoiturage pour Montréal avec une jeune professeure de biologie ultra dynamique. Une jolie opportunité aussi pour faire des rencontres inattendues !

A défaut de photos de ces moments mémorables, quelques unes de notre balade à Québec (oui il faisait glaciale, oui il pleuvait et oui la nuit est tombée très vite mais quand même, j’ai A-DO-RE).

Pssss bon plan si vous êtes de passage et chargés :  La première photo a été prise à l’Auberge Internationale de Québec, là où on a déposé nos valises dans un grand casier le temps de nos visites.

translation will follow

Notre passage à Gent (il y a quelques temps déjà) était en fait un pur hasard… Même si après tout, je ne crois pas vraiment au hasard. Peut-être qu’on devait simplement aller à Gent… Bref, les parents de J avaient décidé de nous emmener à Bruges le temps d’un week-end. Arrivés dans la ville, bopapa est perdu. Il ne reconnaît pas les rues, n’est pas sûr du chemin. Forcément, on n’est pas à Bruges, mais à Gent.

Et voilà, nous avons près de deux jours pour découvrir cette ville, côté flamand. Les beaux bâtiments architecturés typiques des villes du Nord, la ruelle entièrement taggée par des graffeurs ultra doués, les ponts à travers les rues pavées, l’atmosphère paisible, les références à Sinterklaas (Saint Nicolas en français… c’était au mois de décembre) dans les boutiques.

I love our cousin Belgium. I think you might have noticed already. Everytime I go there, I see wonderful places and meet funny and friendly people. We went to Ghent totally out of the blue (it happened some times ago already)… Maybe we were just meant to go there. Anyway, J’s parents  decided to take us to Brugges for a weekend. Once we arrived in town, dad-in-law got lost. He did not recognized the streets, isn’t sure of the way he has to take. Obviously, it wasn’t Brugges, but Ghent. And voilà, we had two days to discover that city on the flemmish side. The beautiful buildings which are so typical of northern cities, the little street coverd by graffiti, the bridges, the peaceful atmosphere and all the reminder of Sinterklaas in the stores. (Saint Nicolas, it was in december)

Les cerises sur le gâteau (oui plus il y a de cerises, mieux c’est, non?) : Le “Monasterium Poortackere“, un monastère (fondé en 1278) en guise d’hôtel où nous avons logé. Le confort des chambres est sommaire, à la limite du monacal quoi. Ne vous attendez donc pas à une chambre ultra design avec mini bar et écran plasma géant. Non. Un lit, une télé, une salle de bain, des tables de chevet. Mais une atmosphère étrange, à la limite du mystique, un silence religieux dans les couloirs (j’avais presque peur le soir) mais du grégorien dans l’entrée, et une chapelle avec des vitraux incroyables, à deux pas de la salle à manger.

The cherries on the cake (is that only a french expression or do you get it?), was the monastery as a hotel. Founded in 1278. The rooms were very monastery like. No design bed and coach, no plasma screen, no bar. Just a bed, a tv, a bathroom and night tables. The atsmophere was a bit weird, almost mystical. The religious silence in the corridors (I was kinda afraid at night) and then gregorian music in the entry. There was also a chapel with amazing stained glass windows close to the restaurant.

Monasterium Poortackere, Oude Houtlei 56, Gent, Belgique

Enfin, le château fort du moyen-âge au coeur même de la ville. Vous avez déjà vu ça vous? Erigé en 1180 par Philippe d’Alsace, comte de Flandres, il fut une prison au 14ème siècle, avant d’abriter aujourd’hui une crypte et un musée des instruments de torture… Sans compter la vue imprenable sur la ville.

Finally, the middle-age castle in the heart of the town. Have you ever seen this? Built in 1180 by Philippe of Alsace, comte de Flandres, that castle was a jail in the 14th century before he sheltered a crypt and now a days a museum of torment’s instruments. No need to tell you the incredible view of the town, when you’re up there.

Château des Comtes de Flandres, 1 quai Sint-Veelerplein, Gent, Belgique

Et puis si l’idée vous venez d’y déposer vos bagages vous aussi, et que vos estomacs crient famine, n’hésitez pas à pousser la porte du restaurant Graaf Van Egmond où l’on sert des spécialités belges absolument délicieuses (notamment la carbonnade), où l’accueil est chaleureux et le cadre soigné et médiéval.

And if you ever want to travel there too, and that your stomach is crying, do not hesitate to go to the Graaf Van Egmond restaurant where you can eat belgian receipes absolutely delicious (especially the carbonnade). The reception is warm and the place nice and a little middle-age like.

Graaf Van Egmond, 21 Sint-Michielsplein, Gent, Belgique

Je ne suis absolument pas fan du 31 décembre. Hormis le fait que c’est notre anniversaire à J et moi. Mais comme j’ai horreur des plans galères et surtout dans le froid (c’est dingue mais le 31 décembre il fait TOUJOURS froid! , des restau fermés (c’est du vécu), des gens fous dans le métro (idem), je préfère de loin rester chez nous bien au chaud, et nous concocter un petit repas de fête.

2008 s’est pourtant terminée sur une bien belle note. Une soirée en compagnie de B et S à Disneyland Paris…

La gigantesque queue devant Annette’s Dinner

La foule qui danse devant le château, façon discothèque (Kylie à foooond)

Le froid glacial et les pieds mouillés

Le village du père Noël et la looongue file d’attente pour prendre une photo avec Santa Claus himself (j’aurai tellement aimé! )

Les files d’attente (toujours) de 90 minutes devant les attractions

Les guirlandes, les sapins, les boules de Noël

Les crevettes cajun et le cheesecake avec les bougies pour nos 8 ans à J et moi (merci S <3)

La chanteuse crooneuse et ses musiciens

Le ratage des feux d’artifices parce qu’on était bloqué dans Buzz

Buzz et le score record de J -200900 pts

No it’s not Mc Donald’s, just Disney… once again.

I don’t know a better way to start the new year! What a better place than the world of dreams and magic?

I must say that I really don’t like NYE. I mean, beside our anniversary (to J and I).  I just hate waiting in the cold for fireworks (plus I’m scared of fireworks when there are too close – and it’s always cold on the 12/31 !; when you want to go to some restaurant and it’s closed, and most of all : I don’t like all the people totally insane in the metro. Usually I just rather stay home and cook a nice and elaborated dinner. But 2008 ended on a great tone. We spent a lovely evening with B and S at Disneyland Paris.

I still remember : the huge line in front of Annette’s Dinner / the huge crowd dancing in front of the castle and Kylie’s song very loud / the cold – so cold and my wet (did I say cold?) feet / Santa Claus’ village and the big line waiting to take a pic with him / garlands, christmas tree, decorations and lights / my dinner : Cajun shrimps and a cheesecake (with cream chese!!!) with -surprise- candles for our 8 years anniversary (thanks S) / the singer in the restaurant / when we got stuck in Buzz at midnight, during the fireworks / J and his great score at Buzz (200900 pts)

Bien sûr, je n’ai pas pu m’empêcher de le feuilleter le soir même et ô surprise j’y ai retrouvé le Château de Saint Germain Laye (pour la petite histoire, c’est là qu’est né Louis XIV). Justement l’endroit où je voulais les emmener le vendredi après-midi.

On découvre à la page 24, que l’esprit de Jacques II d’Angleterre continue de errer dans le château ainsi que dans le parc où il médite sur son sort. Mais aussi une sombre histoire de sorcellerie et de poison, lorsque la marquise de Brinvilliers fut torturée et exécutée en 1676 pour avoir empoisonné une bonne partie de sa famille.

Moi qui raffole des lieux chargés d’histoire, des châteaux et des ruines ! Je connaissais déjà le château mais pas son histoire. Merci donc à ma soeurette et à S pour ce joli cadeau et revenez vite pour que l’on découvre le cimetière du Père Lachaise!

My younger sister and her boyfriend came last week to spend a few days with J and I. So they gave me a beautiful book called La France hantée (the haunted France) by Simon Marsden. (They shouldn’t have). Of course, I couldn’t help but look at the book right away and surprise surprise, I found the Castle of Saint Germain en Laye (where Louis XIV was born).

The very same place where I wanted to take them on friday afternoon. You can read at page 24, that Jacques II of England still wander in the castle and in the park where he meditates on his fate. But also a dark story about witchcraft and poison, when the Marquise of Brinvilliers was tortured and killed in 1676 after poisoning half of her family. I love those places full of history, castles, ruins ! I already knew the castle but not its story. Thank you to my sis and to S for that nice gift, and come back soon, so we can discover the Père Lachaise Cemetery!

Soeurette et S dans le parc